MOTO GP " Stoner est impatient "

La saison 2008 débute le week-end prochain au Qatar, et Casey Stoner (Photo AFP), champion du monde en titre, est impatient de retrouver la compétition et d'entamer la défense de son titre acquis un peu à la surprise générale l'an passé. «Je suis heureux que les courses reprennent et je suis satisfait du travail effectué avec l'écurie durant l'intersaison», a expliqué le pilote Ducati.

L'Australien s'était imposé sur le circuit de Losail l'an dernier de manière spectaculaire, devant Valentino Rossi. Premier acte d'un Championnat qui allait se révéler presque parfait pour Stoner. Remis de sa blessure à l'épaule gauche contractée en novembre dernier, le pilote de 22 ans aborde cette nouvelle saison avec le costume de l'homme à battre, mais sans pression supplémentaire, et surtout avec une grande confiance en son matériel : «Les ingénieurs de Ducati ont fait quelques légers changements qui ont produit une amélioration notable des performances. La nouvelle moto a de meilleures accélérations et sort mieux des virages. De plus les pneus Bridgestone se sont montrés performants quelque soient les conditions, je suis donc très confiant.»

D'ailleurs, son patron dans l'écurie Ducati Malboro, Livio Suppo, ne s'y trompe pas : «Casey a acquis une grande confiance en lui depuis la saison dernière et son titre de champion du monde. Il sait qu'il est désormais l'homme à battre mais cela ne lui pose pas de problèmes. Cela fait plaisir de voir que son titre ne lui as pas enlevé son envie de gagner.» - F. B.